Вирусы отличаются от бактерий прежде всего тем, что не могут жить и размножаться вне клеток организма-хозяина. Вирусы, распространяющиеся воздушно-капельным путем, проникают в организм с воздухом, прикрепляются к клеткам слизистой оболочки дыхательных путей, затем проникают внутрь клеток. Другие вирусы (например, вирусы гепатита В и С, ВИЧ) должны попасть в кровь, с ней они разносятся по всему организму, а также внедряются в клетки соответствующих органов. Вирус гепатита А проникает в организм через слизистую желудочно-кишечного тракта, вирус герпеса – через клетки кожи и слизистых оболочек. В клетке, пользуясь ее ресурсами (системами, которые в норме отвечают за синтез собственных клеточных структур), вирус начинает реплицировать («копировать с матрицы») детали вирусной частицы (белки и генетический материал).
Вся информация, необходимая для создания нового вируса, содержится в вирусных нуклеотидах – существуют ДНК- и РНК-вирусы. После репликации деталей вирусной частицы (нуклеотидов, белков для вирусной оболочки) готовые вирусы собираются из них и выходят из клетки – одномоментно, «взорвав» ее, или постепенно, по мере готовности. В любом случае клетка-хозяин гибнет – или сразу, или когда полностью истощатся все ресурсы «фабрики» по производству новых вирусов. Вышедшие из клетки вирусы поражают новые клетки, чтобы продолжить размножаться уже там. Так, в геометрической прогрессии, нарастает процесс синтеза новых вирусов и гибели клеток организма – до тех пор, пока иммунная система человека не справится с вирусом полностью или не установится некое равновесие, при котором организм не может полностью избавиться от инфекционного агента, но и он не способен активно размножаться. При ослабленном иммунитете, «злом» вирусе, человеческий организм может не смочь или не успеть выставить полноценную защиту. В этом случае человек погибает.
Симптомы, которые мы ощущаем, это и есть новые и новые волны гибели наших клеток, которые стали «фабриками» по производству новых вирусов, воздействие на организм вирусных токсинов, биологически активных веществ и средств собственной иммунной защиты организма.
Лечение вирусных заболеваний
Как показывают опросы, многие не видят разницы между антибиотиками и противовирусными средствами. Очень часто люди пытаются лечить вирусную инфекцию с помощью антибиотиков (антибактериальных средств), что в корне неверно. Бактерии и вирусы имеют разное строение, их механизмы размножения и воздействия на организм человека также отличаются. Антибактериальные средства не способны убивать вирусы или препятствовать их размножению, но они могут пагубно влиять на полезную флору в организме (в ЖКТ, в бронхо-легочной системе и др.), которая также представлена бактериями. Поэтому прием антибиотиков при гриппе и других ОРВИ чаще всего приносит человеку только вред: и вирус не убивается, и снижается иммунитет, так как деятельность кишечных бактерий вносит значительный вклад в его работу.
До недавнего времени у врачей не было средств, которые могли бы воздействовать непосредственно на вирусы. Для нейтрализации действия токсинов и биологически активных веществ при вирусных инфекциях традиционно используются симптоматические средства: обезболивающие, противовоспалительные, снижающие температуру, противоотечные. Проводится дезинтоксикационная терапия. При ОРВИ также актуальны средства, которые способствуют снижению вирусной обсемененности слизистых: полоскание горла, промывание носа и т. п. Применяют методы, улучшающие кровообращение в пораженной области (для облегчения доставки в «очаг» лекарств и компонентов иммунной защиты): прогревание, ингаляции, компрессы и т. п. Препараты, стимулирующие защитные силы организма и облегчающие работу его органов и систем (витамины, ферменты и т. п.), также необходимы.
Эти средства помогают облегчить состояние больного, укрепить организм, позволив дождаться, когда собственный иммунитет (лимфоциты, макрофаги, нейтрофилы, иммуноглобулины, интерфероны) пациента справится с вирусной инфекцией.
Собственно же противовирусные препараты, которые разрабатываются учеными в последние десятилетия, влияют именно на различные стадии жизненного цикла вируса, блокируют определенные вещества, ферменты, необходимые для прикрепления вируса к клеточной оболочке, проникновения вируса внутрь клеток хозяина и размножения там.
Соответственно, противовирусные препараты подразделяются по механизму действия (какой процесс жизненного цикла вирусов они нарушают), по типу вирусов, на которые они действуют, на местные (мази, свечи, капли в нос) и системные (таблетки или инъекционные препараты).
Очень важно начать лечение противовирусными средствами как можно раньше. Почему это так важно? Чем раньше принят препарат, тем меньше «фабрик» по производству вируса успеет заработать в организме, тем меньше наших собственных клеток погибнет, тем легче и быстрее наш иммунитет справится с инфекционным агентом. Например, в случае лечения ОРВИ и гриппа обычно в инструкции к противовирусным препаратам рекомендуют начать лечение не позднее 48 часов с момента появления первых симптомов. Также существуют профилактические схемы лечения – после контакта с больным, в случае нахождения в местах с большим скоплением людей и высокой вероятностью «подхватить» инфекцию. Тогда прием препарата начинают даже до появления симптомов – в случае если вирус попадет в организм, его размножение сразу будет заблокировано, заболевание не разовьется.
Как правило, чем более «серьезна» вирусная инфекция, тем более сложная и длительная схема лечения, с более «тяжелым» противовирусным препаратом с большим количеством побочных эффектов применяется. Обратите внимание, что большинство противовирусных средств нельзя применять во время беременности (особенно в первом триместре) и при кормлении грудью. Некоторые средства из этой группы не рекомендуется применять уже и при планировании беременности. Это связано с механизмом действия данных препаратов, которые влияют на считывание генетической информации, на механизмы размножения клеток.
Хотя в целом многие противовирусные препараты (например, для лечения гриппа и ОРВИ) не вызывают серьезных побочных эффектов и хорошо переносятся. Но влияние на организм они не могут не оказывать, поэтому применение этих средств должно быть обоснованным и грамотным. И даже те средства, что отпускаются в аптеке без рецепта, должны быть рекомендованы врачом. Лечение же таких заболеваний, как, например, СПИД, противовирусными препаратами может стать серьезной нагрузкой на организм само по себе (вплоть до развития сахарного диабета и отслойки сетчатки). Это связано с тем, что не всегда удается обезвредить вирус, не убив пораженную им клетку.
