Опоясывающий лишай (опоясывающий герпес) – инфекционное заболевание, вызванное вирусом герпеса 3-го типа и возникающее у лиц, ранее переболевших ветряной оспой. Varicella zoster, вирус ветряной оспы, попав в организм человека, вызывает заболевание ветрянкой, после чего перемещается в нервные ганглии и остается там пожизненно в латентном состоянии. При определенных условиях вирус активизируется и поражает задние корешки спинного мозга, межпозвоночные нервные узлы (ганглии) и кожу.