ГБН является наиболее распространенным вариантом головных болей (от 40 до 70 % в популяции) и не связана с поражением головного мозга. Основными причинами ее возникновения считаются острые и хронические стрессовые воздействия, часто в сочетании с напряжением мышц шеи и затылка из-за длительного вынужденного положения шеи и головы во время работы за столом, за рулем автомобиля и т. п.